BIOGRAFÍA GALILEO GALILEI

Nació:  15 de Febrero de 1564 en Pisa (hoy Italia)

Falleció : 8 de Enero de 1642 en Arcetri (cerca de Florencia), (Ahora Italia)

Tenía setenta y nueve años de edad y su cabello y su barba eran tan blancos como la espuma. Sus ojos, que miraron al cielo a través de sus telescopios y observaron más que cualquier ser humano desde el principio de los tiempos, estaban apagados por la edad. Su reputación de ser uno de los más brillantes  científicos de su tiempo fue la razón de que reyes, reinas disputaran sus  servicios. Ahora estaba arrodillado ante el temido tribunal de la  Inquisición, obligado a confesar públicamente un error que no era error:  " Yo Galileo Galilei, abandono la falsa opinión de que el Sol es el  centro (del Universo) y está inmóvil. Abjuro, maldigo y detesto los dichos  errores". Algunos dicen que cuando el anciano se puso de pie murmuró  para sus adentros: "E pur si muove" : Y sin embargo (la  Tierra) se mueve (alrededor del Sol).

Galileo nació en una familia de siete hijos, con un padre que era un  talentoso músico y un hombre de considerable cultura. A temprana edad,  Galileo prometía mucho tanto mental como manualmente. Tenía diecisiete años cuando ingresó a la Universidad de Pisa, donde se especializó en medicina y estudió también matemáticas y ciencias físicas.

Una vez cuando todavía estudiaba en Pisa, observó la regularidad con que oscilaba una lámpara en la catedral. Apenas pudo esperar hasta que volvió a su casa para experimentar con bolitas de plomo atadas a hilos de diferentes longitudes. Descubrió que, cualquiera que fuese la magnitud de la oscilación o el peso del plomo, la bolita necesitaba el mismo tiempo para completar un viaje de ida y vuelta. Sólo el cambio de la longitud afectaba el tiempo de la oscilación (periodo de vibración). Esta observación condujo al invento del péndulo, usado en los relojes y otros instrumentos para medir con precisión el tiempo. Leyó las obras de Arquímedes y usó las matemáticas para probar algunos de los experimentos de este último con líquidos y aleaciones. Como estudiante, tuvo una mente inquisitiva y fama de disputador.

A los veinticinco años fue nombrado profesor de matemáticas de la Universidad  de Pisa. Como profesor Galileo prosiguió su búsqueda de la verdad, analizando  las teorías científicas de Aristóteles mediante la aplicación de las  matemáticas y las observaciones experimentales.

Creó el concepto dela aceleración que se usa en la física moderna (la aceleración es el incremento de la velocidad por unidad de tiempo) y el concepto moderno de la fricción y la inercia con respecto a los objetos en movimiento. Analizó los componentes de la fuerza, demostrando, por ejemplo,  que las fuerzas que afectan a la trayectoria de una bala son hacia abajo y  hacia adelante, de tal manera que pueden medirse sistemáticamente. Estos  experimentos iniciados antes del 1590, fueron perfeccionados y publicados en  1638 en su obra Diálogos sobre dos nuevas ciencias (movimiento y mecánica).

La obra de Galileo, que inició la comprensión de estas esferas, llevó a la formulación de las leyes de movimiento de Newton, más precisas, y al perfeccionamiento que de esas leyes hicieron más tarde otros científicos.

Galileo resultó un rebelde en otros sentidos. Así, por ejemplo, se negaba a ponerse las ropas académicas que usaban sus colegas, aduciendo que estorbaban  innecesariamente sus movimientos. Por no usarlas, se le obligó a pagar varias  multas, hasta que fue despedido de la facultad de Pisa.

Galileo fue un hombre muy generoso con su familia. Asumió la responsabilidad  de una considerable dote para el matrimonio de su hermana. Un hermano joven  le pedía constantemente dinero para poder vivir con elegancia. El hecho de  que Galileo tuviera que abandonar la Universidad de Pisa resultó afortunado,  pues obtuvo un empleo mejor pagado en la Universidad de Pasuda. Su vida fue  feliz y productiva durante muchos años.

Estableció un taller para fabricar instrumentos como brújulas magnéticas, termómetros y telescopios. También llegó a ser un experto en la construcción  de fortificadores militares. A principios del siglo XVII escuchó que un  óptico holandés logró unir una lente cóncava y una lenta convexa, de tal  manera que hacia que los objetos distantes parecieran más cercanos. Usando  esa idea construyó un telescopio que ampliaba los objetos treinta veces, y en  1609 dio una demostración pública de su uso.

Cuando Galileo volvió su telescopio hacia el cielo, por la noche, abrió nuevos campos de conocimiento que describió en su libro Mensajero de las estrellas. En el dice : "Doy gracias a Dios, que ha tenido a bien hacerme el  primero en observar las maravillas ocultas a los siglos pasados. Me he  cerciorado de que la Luna es un cuerpo semejante a l a Tierra. He contemplado  una multitud de estrellas fijas que nunca antes se observaron. Pero la mayor maravilla de todas ellas es el descubrimiento de cuatro nuevos planetas (cuatro satélites de Júpiter). He observado que se mueven alrededor del Sol".

Descubrió que la Vía Láctea consistía en una miríada de estrellas; que el Universo no era fijo ni inmutable, como creían sus contemporáneos, pues aparecían ante su vista nuevas estrellas que luego desaparecían; que los planetas Venus y Mercurio se movían también alrededor del Sol y que el Sol mismo giraba sobre su eje.

En 1632 publicó otro libro, Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo, brillante sátira que demostraba por medio del diálogo las fallas del sistema geocéntrico tolomeico en comparación con el sistema heliocéntrico copernicano. Su último libro, Diálogo sobre dos nuevas ciencias, en la que resumía todas sus investigaciones sobre el movimiento y la mecánica, lo envió  subrepticiamente a Holanda, donde fue publicado en 1638.

Lamentablemente, Galileo no lo vio impreso jamás porque, en 1638, a la edad  de setenta y cuatro años, quedó ciego. Cuando murió en 1642, venerado por los  ciudadanos y muchos hombres principales de la Iglesia y de los seglares, la  Inquisición se negó a permitir la realización de un funeral público.